Un rapport diffusé hier à Nairobi par Human Rights Watch (HRW), l’organisation pour la défense des droits de l’Homme, décrit l’abus et la marginalisation que subissent les femmes après la mort de leur conjoint ou si elles sont divorcées.

Les veuves kenyanes, même si la loi reconnaît leur droit à hériter des biens de leur mari, sont considérées comme du bétail, propriété privée des parents du défunt qui les volent et les chassent de leur habitation. Si elles divorcent ou si elles sont abandonnées par leur époux, un destin similaire d’exclusion et de pauvreté les attend.

Les dramatiques témoignages recueillis par HRW parlent des rituels de purification auxquels les veuves sont contraintes de se soumettre, pratiques qui consistent dans l’obligation d’avoir des rapports sexuels avec un homme de rang social inférieur payé par les parents du mari, l’épouse est ainsi "nettoyée". Ces rites, ajoutent les activistes des droits de l’Homme sont caractérisés par une violence évidente mais exposent aussi les femmes à de dangereuses maladies.
HRW a constaté que bien qu’elles soient protégées en théorie par la loi, un nombre restreint de femmes hérite effectivement des biens du mari. Une des raisons est que les intéressées ne sont souvent pas informées de leurs propres droits et que de toute façon bien peu ont les moyens ou le soutien nécessaire pour affronter une bataille juridique. Les représentants de l’organisation ont exprimé l’espoir que le nouveau gouvernement du président Mwai Kibaki sache rapidement mener à terme des réformes institutionnelles jamais achevées par le précédent chef d’Etat Daniel arap Moi, introduisant des principes clairs contre la discrimination de genre et des mesures normatives conséquentes.