Par Jean-Marc Desfilhes

De l’île de Sumatra, à la vallée du fleuve Sénégal, du massif central aux steppes de Mongolie, des confins de l’Australie aux parcelles nouvellement creusées dans les forêts équatoriales, les luttes pour la possession ou l’usage de la terre sont au coeur des conflits qui ensanglantent et qui endeuillent, jour après jour, depuis la nuit des temps, les communautés villageoises.

Ces guerres de l’ombre, locales et souvent silencieuses ont été exacerbées par l’explosion démographique qui au cours des cinquante dernières années a vu la population de notre planète passer de 3 à 6 milliards d’humains. L’emprise des villes, des lotissements tentaculaires, des routes, des aéroports et des centres commerciaux mordent fortement sur les meilleures terres des vallées. Le réchauffement climatique entraînera, plus personne n’en doute, un relèvement du niveau des mers, la disparition d’un nombre effrayant d’hectares et le déplacement inéluctable de communautés rurales à la recherche d’autres terres. Au cours des 20 prochaines années, il nous appartiendra de faire de la place à 3 milliards d’habitants supplémentaires. La terre est rare, de plus en plus rare, les défis sont gigantesques et nos sociétés paraissent bien fragiles pour trouver des solutions socialement responsables.

Pour Via campesina, un accès plus juste au foncier est la condition préalable indispensable à un développement économique harmonieux des zones rurales et dans de nombreux cas, ceci passe inévitablement par une réforme agraire. Pendant que des centaines de délégués paysans venus du monde entier s’étaient rassemblés le 17 avril 1996 au Mexique pour réaffirmer leurs droits collectifs, les forces paramilitaires à la solde des grands propriétaires brésiliens encerclaient un groupe de familles de Sans Terre avant de procéder à une tuerie systématique. La nouvelle du massacre d’Eldorado dos Carajás, dans l’Etat du Pára fit l’effet d’une bombe parmi les membres de Via campesina. Ils décidèrent de faire du 17 avril, une journée internationale de Commémoration et de lutte.

Six ans plus tard, les tensions découlant de conflits sur le foncier sont toujours aussi vives. Au brésil, Selon la Banque mondiale, 0,83 % des propriétaires détiennent à eux seuls 43 % des terres cultivables, tandis que 23 millions d’ouvriers agricoles et de petits paysans vivent en dessous du seuil de pauvreté. Le MST estime qu’au cours des dix dernières années, près de 1000 paysans ont été assassinés par les hommes de main des propriétaires. Seulement 57 personnes ont été jugées pour ces meurtres.

Au Philippines comme au Nicaragua, la réforme agraire n’a pas été dotée de moyens financiers suffisants pour permettre une réelle répartition des terres et une pérennisation des exploitations familiales nouvellement créées. Le nombre de paysans sans terre restent très élevés et les heurts avec l’armée qui protègent les haciendas restent monnaie courante. Le pouvoir en place n’hésite pas à emprisonner les leaders syndicalistes. Au Bangladesh, certaines rivières changent de cours au fil des saisons. Les îlots de terre qui apparaissent, les Chars, sont l’objet de toutes les convoitises et ici aussi, le droit est souvent du côté du plus fort.

Répression sans frontière

Dans le monde entier, l’écrasante majorité des syndicalistes emprisonnés, sont derrière les barreaux parce qu’ils refusent cette injustice, et ne demande bien souvent, qu’un lopin de terre suffisamment grand pour nourrir leur famille et assurer leurs besoins les plus élémentaires en médicaments et en éducation. En faisant de la journée du 17 avril 2002, une journée de lutte pour la reconnaissance des droits paysans, Via campesina se lance dans une campagne de longue haleine pour obtenir la libération de ces prisonniers et la relance de nouvelles réformes agraires pour permettre aux petits paysans de vivre dignement de leur travail.